Cuatro leones por corderos

Cada vez que pienso en 'Four Lions', del británico Christopher Morris, me gusta un poco más. Cuando acabé de verla me pareció una película del montón, con cuatro o cinco gags francamente buenos, pero ya está. Una vez reposada, he llegado a la conclusión que es un ensayo, muy acertado, sobre la imbecilidad humana. Y aquí está su virtud y su defecto. Los protagonistas son tan imbéciles que llegan a despistar.

'Four Lions' es una sátira que denuncia el fanatismo islámico. Es una lástima que los terroristas de verdad no sean tan tontos como los de esta película, porque todos estaríamos un poco más seguros. El ideólogo de esta célula de muyaidines ridículos es Omar, un musulmán radical de nacionalidad inglesa. Tiene claro que quiere luchar contra los infieles... aunque no tiene claro ni quiénes son ni, lógicamente, dónde encontrarlos.

Omar habla del terrorismo con su mujer y con su hijo como si lo hicieran de futbol, sin dramatizar lo más mínimo. Si hay que volarse en pedazos en nombre de Dios... se hace y ya está. Siendo un inútil, Omar es el más listo de un grupo, que completan Waj (un joven simple y manipulable), Fessal (un aprensivo fabricante de bombas), Barry (un extremista radical) y Hassan, un rapero sin demasiadas luces. El cóctel es más explosivo que cualquier bomba que puedan llegar a preparar ellos mismos.

El gag de la tarjeta SIM, el del cuervo -que se ha utilizado para el cartel de la película-, el de las botellas de lejía y el de la oveja, por citar cuatro, son desternillantes. Me imagino que tratar el terrorismo desde el humor negro no es nada fácil. Hasta ahora, la película de kamizazes que más me había impactado, aunque afrontaba el tema completamiento en serio, es 'Paradise now' (2005). En resumen, 'Four lions' es une película diverdida que degrada el terrorismo hasta puntos insospechados.

'RELÁMPAGOS' (JEAN ECHENOZ)

He disfrutado muchísimo con 'Relámpagos', el último libro del francés Jean Echenoz (Orange, 1947). Va de menos a más. Está publicado por la editorial Anagrama y es muy cortito, con sólo 160 páginas. Está basado en la vida y descubrimientos del ingeniero austrohúngaro Nikolas Tesla (1856-1943). A pesar de ello, Echenoz quiere dejar claro que no es biográfico. Tesla fue uno de los promotores más importantes del nacimiento de la electricidad comercial.

Directa o indirectamente también inventó la transferencia inalámbrica de energía eléctrica mediante ondas electromagnéticas, la corriente alterna, la bombilla sin filamento, la radio... Empezó muchas cosas pero acabó pocas, sobretodo porque le interesaba más la ciencia que el beneficio. Parece ser que fueron muchos los que se aprovecharon de él, como Thomas Edison o George Westinghouse. Tesla patentó muchas cosas, la mayoría sin acabarlas de desarrollar, y fueron otros quien se beneficiaron.

Echenoz describe a Tesla como una persona difícil, obsesiva con los gérmenes -se lava las manos cada dos por tres- y que prefiere no tener demasiada relación con hombres y mujeres más allá del trato profesional. ¿Contradictorio? También, ya que, pese a su fijación por combatir a los gérmenes, tiene una relación casi de amor -o sin el casi- con las palomas que, para mí, son las ratas del aire. Un libro altamente recomendable.

"Con todas estas cosas que han transcurrido velozmente al igual que toda su vida, Gregor anda por los cincuenta y cinco años. Nunca se percata uno de lo rápido que pasa todo, siendo así que los días se hacen larguísimos y las tardes se eternizan. De pronto se ve uno de mediana edad sin entender muy bien cómo ha sido, aunque, como Gregor, se consulte de continuo el reloj, y aunque éste tan sólo proporcione una idea imperfecta, tendenciosa y en definitiva falsa del tiempo".

Twitter: @Jordi_Sanuy

Buena semana a todas y a todos.

Al galope, de principio a fin

‘War horse’ (caballo de batalla) es una gran película de aventuras. Visualmente, la última apuesta de Steven Spielberg en cine juvenil y de entretenimiento es de matrícula de honor. El padre de 'E.T.' (1982) ha vuelto a conseguirlo. Dura casi dos horas y media y no se hace larga en ningún momento. Al acabar, mi hijo me preguntó sorprendido: “¿Ya está?” Lo mejor que he visto en familia desde 'Super 8' (2011), producida por el mismo Spielberg.

Impecable desde un punto de vista visual, bien ambientada y con una fotografía extraordinaria, me parece justo que ‘War horse’ aspire a seis Oscars. Otra cosa diferente es que merezca ganarlos. Son los de Mejor Película, Mejor Fotografía (firmada por el polaco Janusz Kaminski), Mejor Banda Sonora (su responsable es John Williams), Mejor Dirección Artística, Mejor Sonido y Mejores Efectos Sonoros. Puedo dar fe que el sonido es tremendamente espectacular.

¿’War horse es una película perfecta? No, ni mucho menos. El argumento de esta sencilla fábula es previsible y, como suele ocurrir en este tipo de cintas, muy almibarado. Es aquello del happy end. Aquí, el espectáculo esta por encima del resto. Spielberg nos cuenta la historia de Albert Narracott, un chico que entabla una gran amistad (no sé si llamarle así) con un caballo, al que bautiza con el nombre de Joey. La I Guerra Mundial (1914-1918) los separa, pero Albert hará todo lo posible para reencontrarse con él. Ambos, por separado, vivirán un sinfín de aventuras en tierra de nadie.

CATORCE CABALLOS HICIERON DE JOEY

A Albert le da vida el joven Jeremy Irvine y, la verdad, es que no lo hace mal. Sus padres, Ted y Rose, están interpretados por Peter Mullan y Emily Watson ( ‘Las cenizas de Ángela’, 1999). Los dos están bastante bien. También hace un buen papel Niels Arestrup, que brillaba como mafioso italiano encarcelado en 'Un profeta' (2009). Aquí hace de abuelo encantador.

En defnitiva, ‘War horse’ es una película, llena de fuerza y energía, que va al galope, de principio a fin. La escena en la que un soldado británico y un alemán intentan liberar al caballo y la conversación entre dos oficiales, uno de cada bando, después de la emboscada, son sensacionales. Como curiosidad: Para interpretar a Joey fueron necesarios un total de 14 caballos.

'ALBERT NOBBS'

‘Albert Nobbs’, dirigida por el colombiano Rodrigo García (‘Madres & hijas’, 2009), me ha dejado bastante indiferente. Es verdad que Glen Close hace un gran papel (a la altura de la actuación de Meryl Streep en ‘La dama de hierro’), pero poco más hay que destacar. Para mí, no deja de ser un telefilme de época bastante frío, con una puesta en escena limitada. En algunos momentos he llegado a aburrirme.

El título de la película es el nombre del personaje de Close, una mujer que se ve obligada a hacerse pasar por un hombre, a lo largo de 30 años, para poder trabajar en un hostal, en la Irlanda del siglo XIX. Su sueño es ahorrar y abrir un estanco. Los problemas llegan cuando empieza a sentirse atraída por una joven camarera, interpretada por Mia Wasikowska ('Restless, 2011). El chico que sale con ella la utiliza al principio, pero se cansa después. Lógicamente, ninguno de los dos sabe que es un hombre.

‘Albert Nobbs’ opta a tres Oscar. A la Mejor Actriz Principal (Close) y a la Mejor Actriz de Reparto, Janet Mc Teer que, personalmente, no me ha convencido. Lo hace bien, pero no sé si tanto para aspirar a una estatuilla. Su personaje es otra mujer que se hace pasar por hombre para trabajar, en su caso de pintora, y poder casarse con la chica a la que ama. La homosexualidad, en esos tiempos, era tabú. La otra candidatura es por el maquillaje. Puedo asegurar que cuando haya acabado de escribir este post, ya me habré olvidado por completo de la película.

'CRIMS'

'Crims' (Crímenes), de Ferdinand von Schirach (Munic, 1964), es un libro tremendamente curioso. Su autor es abogado y defensor de causas penales en Berlín. En catalán está publicado por Empúries Narrativa y tiene 180 páginas. Se lee de un tirón. Von Schirach nos explica once historias que parecen increíbles, aunque él asegura que son ciertas. Me imagino que las ha novelado, además de cambiar el nombre de los protagonistas.

Son crímenes increíbles, pero todavía más las sentencias. Uno de los casos que más me ha impresionado es el de un médico con buena reputación y un carácter afable que mata a su mujer a golpes de hacha, después de cuarenta años de matrimonio. Lo condenaron a sólo tres años y, antes de entrar en prisión, ya le dieron la libertad condicional. ¿Curioso no?

Un asesinato por amor entre dos hermanos, otro por celos, un doble crimen en defensa propia y una fantástica historia con un vigilante de museo y una escultura de protagonistas son otras de las historias que me han llamado mucho la atención. Pero hay otras. Un libro muy interesante, sin duda.

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Buena semana a todas y a todos.

'Viaje organizado' al corazón del Nepal

Me gustó más 'También la lluvia' (2010). Para mí, ‘Katmandú, un espejo en el cielo’, es una película más. Icíar Bollaín sigue con su cine social y de denuncia, pero esta vez no me ha convencido. Todo es demasiado frío. En ningún momento pude conectar del todo con los protagonistas. Los seguí desde fuera, como un turista en una excursión organizada. Disfrutas de las vistas del Nepal, de Verónica Echegui... y ya está.

Echegui es una actriz con un gran futuro por delante. No sólo es una mujer guapa, que lo es. También posee una mirada y una sonrisa que, hoy por hoy, casi no tienen competencia en el cine español. Le dio la oportunidad de su vida Bigas Luna, en ‘Yo soy la Juani’ (2006) y, desde entonces, ya ha hecho doce películas. La última es ‘The cold light of day’, dirigida por Mabrouk El Mechri ('JCVD', 2008). Comparte cartel con dos de los grandes: Bruce Willis y Sigourney Weaver. Ahí es nada.

En la película de Bollaín, Verónica da vida a Laia, una joven maestra catalana que se traslada a Katmandú para trabajar en una escuela. La historia tendría que parecer más o menos creíble; todavía más si tenemos en cuenta que está inspirada en las peripecias reales de Victoria Subirana, conocida popularmente como Vicky Sherpa. Si digo la verdad, a mí no me ha parecido demasiado verosímil. Lo he encontrado todo demasiado obvio y almibarado.

Laia se desplaza de Barcelona a Katmandú para dar clase a niños y niñas necesitados. Pero no tiene suficiente y pretende crear su propia escuela. Lo hace con el objetivo de alfabetizar a alumnos todavía más pobres. La mayoría nunca se había planteado pasar por las aulas. Sus dos únicos puntos de apoyo son Tsering (con quien acuerda un matrimonio de conveniencia cuando las cosas se ponen feas) y Sharmila, una profesora nepalí que, poco a poco, se convierte en su mano derecha. En Katmandú, la corrupción y la dependencia de la religión lo marcan casi todo.

Ya sé que lo he dicho antes, pero vuelvo a repetirlo: 'Katmandú' no es una mala película, pero esperaba más. Se deja ver y tiene un mensaje positivo, que siempre se agradece.

‘MONEYBALL: ROMPIENDO LAS REGLAS’

Pongamos que Leo Messi le asegura 60 goles por temporada al Barça. Pongamos que Messi se marcha del club azulgrana porque no pueden pagarle. Pongamos que Sandro Rosell no tiene cash suficiente para reemplazarlo por un goleador de sus características... si es que existe. Llegado este momento, quizás la solución pase por fichar a tres delanteros que marquen 20 goles al año. 20 + 20 + 20 = 60. Problema resuelto.

Trasladado al beisbol, esto es lo que le pasa a Billy Beane, exestrella y ahora director general de los Oakland Athletics. Después de perder a sus mejores jugadores por motivos económicos, lo primero que hace Beane (interpretado por un correcto Brad Pitt) es fichar a un ‘genio’ de las estadísticas. Personalmente, creo que las estadísticas están para romperlas, pero Peter Brand, interpretado por un gran Jonah Hill (‘Todo sobre mi desmadre’, 2010), acaba demostrando que no. ¿Estuvo de suerte? Pues no lo sé, pero la película está basada en hechos reales.

El planteamiento de Beane y Brand choca frontalmente con las estructuras del club, con el entrenador del equipo a la cabeza. Le da vida Phillip Seymour Hoffman. Se trata de uno de mis actores preferidos, pero en esta película no brilla demasiado. ‘Moneyball’ aspira a seis Oscar, incluyendo los de Mejor Película, Mejor Guión Adaptado, Mejor Actor Principal (Pitt) y Mejor Actor de Reparto (Hill). En los Globos de Oro se marchó de vacío. Película ciento por ciento americana, con un buen guión, de la que puede prescindir cualquier persona que no sea aficionada al beisbol.

'EL TEMOR DE UN HOMBRE SABIO'

Ya he acabado ‘El temor de un hombre sabio’, segunda parte de la trilogía escrita por el norteamericano Patrick Rothfuss. Tiene 1196 páginas, está editada por Plaza Janés y es igual de adictiva que la primera. El protagonista de esta novela fantástica continua siendo Kvothe, que está contando su agitada vida a un cronista. Esta segunda parte empieza como si fuera un capítulo más de la primera, a la que no hace referencias. Continúa la acción, sin más.

En este segundo libro, Kvothe continúa enfrentándose a su pobreza, a los profesores de la Universidad y a Ambrose, su enemigo de cabecera. Denna, que aparece y desaparece de su vida sin avisar, sigue siendo uno sus únicos puntos de apoyo. En ‘El temor de un hombre sabio’ también tiene muchísimo peso Therpe, el noble que intenta encontrar un mecenas para Kvothe; y Felurian, una especie de hada enigmática considerada la mujer más bella del mundo. Es imposible escapar de ella sin volverse loco.

Una buena parte del libro se desarrolla en un pueblo de mercenarios que practica un 'arte marcial' llamado Ketan. Sus habitantes, solitarios y muy precavidos, se dejan guiar por un 'Dios interior' que responde al nombre de Lethani. Es muy difícil de definir. Ya tengo ganas que salga a la venta la tercera parte de esta apasionante trilogía, llena de aventuras y muy bien escrita. Kvothe es un hombre fuerte, inteligente y también un tanto altivo. Mientras leía marqué este párrafo, a modo de ejemplo:

"En su Teofonía, Teccam habla de los secretos y los llama 'tesoros dolorosos de la mente'. Explica que lo que la mayoría de la gente considera secretos no lo son en realidad. Los misterios, por ejemplo, no son secretos. Tampoco lo son los hechos poco conocidos ni las verdades olvidadas. Un secreto, explica Teccam, es un conocimiento cierto activamente ocultado".

Twitter: @Jordi_Sanuy

Buena semana a todas y a todos.

El hombre que sobrevivió a seis presidentes

Clint Eastwood ('Más allá de la vida', 2010) nunca defrauda. En su última película, ‘J. Edgar’, nos cuenta cómo Edgar Hoover, con sólo 29 años, fue nombrado director general del FBI, en1924. Se eternizó en el cargo porque lo ocupó hasta el día de su muerte, en 1972. 48 años ininterrumpidos, a las órdenes de siete presidentes diferentes. Su poder era casi ilimitado... Dos horas y cuarto de cine en estado puro.

A J. Edgar le da vida un gran Leonardo DiCaprio ('Origen', 2010); de joven y ya de mayor, gracias a unas cuantas capas de maquillaje. Si hacemos caso a Eastwood, el director general del FBI era una persona tremendamente egocéntrica. Es verdad que estaba obsesionado por la seguridad de su país, pero todavía más por su lucimiento personal. Le gustaba ser un político estrella. Sólo hacía caso a su madre, interpretada por Judi Dench ('Diario de un escándalo', 2006). La escena del espejo, con un J. Edgar hundido, es espectacular.

Una vez más, y van..., Eastwood cuenta con la colaboración inestimable de Tom Stern, su fotógrafo de cabecera. Esa luz ténue, esos claroscuros que nadie puede ni tan siquiera imitar. Son marca de la casa... A parte de su madre, dos personas tuvieron un peso importante en la agitada vida de J. Edgar. Su fiel secretaria, una estupenda Naomi Watts ('Conocerás al hombre de tus sueños', 2010) y su mano derecha y pareja, Clyde Tolson, interpretado por Armie Hammer ('La red social', 2010). Su caracterización de viejo es esperpéntica, rozando el rídículo.

UN BIOPIC INGENIOSO Y VORAZ

Voluntaria-mente, Eastwood pasa de puntillas por el asesinato de John F. Kennedy y por la concesión del Premio Nobel de la Paz a Martin Luther King. Por contra, la película da mucha importancia al secuestro del bebé de Charkes Lindbergh, el primer piloto que cruzó el Océano Atlántico en un vuelo sin escalas y en solitario. Fue entre Nueva York y París. Los archivos secretos de Hoover, que todavía hoy no han salido a la luz, le proporcionaron un poder tremendo, siendo una de las personas más temidas de los Estados Unidos, incluídos sus presidentes.

En definitiva, ‘J. Edgar’ es un biopic ingenioso y a la vez voraz sobre una de las personas más influyentes de la historia moderna de los Estados Unidos. Entre otras cosas, él fue quien pidió que las huellas dactilares se incorporaran a las fichas policiales. El invento fue patentado por el croata nacionalizado argentino Juan Vucetich, pero la idea de utulizarlo en norteamérica fue del visionario Hoover. A sus 81 años, el abuelo Clint sigue en plena forma.

“CHICO & RITA”

Para quien ha estado en La Habana, ‘Chico & Rita’, de Fernando Trueba, Javier Mariscal y Tono Ferrando, es una película que engancha. Reconoces la ciudad de inmediato y vibras con la pegadiza música de Bebo Valdés. Los dibujos de Mariscal, creador de Cobi, la ambientación de la capital cubana y, sobre todo, las canciones del octagenario músico de Quivicán te dejan anonadado.

Otra cosa, y lo digo con todos mis respetos, es el argumento. La historia de este amor casi imposible entre Chico y Rita la encuentro demasiado simple. Me da la sensación de que podría haberse trabajado un poquito más. Entonces sí que la película sería casi perfecta. Él es pianista, ella cantante. Se conocen en una fiesta de La Habana y se enamoran perdidamente. El destino los separa y los une, paulatinamente, sin que nada puedan hacer para controlarlo.

‘Chico & Rita’ opta al Oscar en la categoría de Mejor Película de Animación, junto a ‘Un gato en París’, ‘Kung Fu Panda 2’, ‘El gato con botas’ y 'Rango', que es mi apuesta personal.

‘FUMAR PUEDE NO MATAR’

Vincente Amiel es el pesudónimo que ha tomado prestado un publicista catalán para escribir el libro ‘Fumar puede no matar’, un alegato a favor de suicidarse libremente con la nicotina como aliada. Yo no he fumado nunca ni tengo previsto hacerlo pero, si digo la verdad, tengo que reconocer que me he reído mucho con este libro. Es muy corto -179 páginas- y está publicado por Saymon.

Conozco a su autor, fumador empedernido, y me atrevo a decir que es bastante (o mucho) autobiográfico. Amiel dice que, con las nueves leyes antitabaco, los fumadores quedan a la altura de los perros. Ni unos ni otros pueden entrar en la mayoría de locales. El personaje principal de ‘Fumar puede no matar’ es un publicista que quiere seguir fumando, aunque su jefe, su mujer y sus amigos no paren de atosigarle. Santiago prueba un sinfín de tratamientos para acabar con su adicción , pero sólo para que los de su entorno se callen. Él quiere seguir encendiendo un pitillo con otro.

Quizás la única solución pase por marcharse a trabajar a un país caribeño, donde fumar todavía es un placer, y romper con todo lo que le rodea. Si ya era insoportable y engreído cuando podía fumar libremente, ahora no le aguanta ni su propia madre, si todavía tiene.

"A regañadientes, se encontró reclinado en una incómoda camilla viendo y sintiendo como la mujer china de China le clavaba agujas en la frente, en las sienes, en los pómulos, en el cuello y bajando, bajando, en el torso, piernas y pies, logrando que se viera a sí mismo como un maldito erizo".

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Buena semana a todas y a todos.

Las cosas no son como parecen... a veces

Nunca había estado tan de acuerdo con un premio. Me refiero al Globo de Oro al mejor drama del 2011 para 'Los descendientes', de Alexander Payne (‘Entre copas’, 2004). Me ha gustado igual o más que 'Drive', que no estaba entre las nominadas. Es una tragicomedia que nos habla de las dudas y de las imperfecciones humanas. Las cosas no son siempre como parecen.

El gran protagonista és George Clooney que, por esta película, ha ganado el Globo de Oro al mejor actor dramático del año. Yo diría que el Oscar también será para él. Recientemente, a Clooney también lo he visto en ‘Los idus de marzo’ (2011), junto a Ryan Gosling, Paul Giamatti, Marisa Tomei y Philip Seymour-Hoffman. En ‘Los descendientes’ está mucho mejor. Clooney da vida a Matt King, un abogado que tiene a su mujer en coma, por culpa de un accidente de barco.

Este terrible suceso, deja a Matt desorientado. Las cosas no iban demasiado bien con su mujer. Ahora que está tendida en una cama, todo va mucho peor. Tiene que trabajar, cuidarla y, además, intentar acercarse un sus rebeldes hijas. La actriz Shailene Woodley (20 años) dará mucho que hablar. Aquí interpreta a Alexandra, la mayor, que representa que tiene 17. Lo hace muy bien. La pequeña se llama Scottie y tiene 10. Junto a ellos, nos encontramos con el debutante Nick Krause, el peculiar 'amigo' de Alexandra.

Poco más voy a contar. Si lo hiciera, perjudicaría a las personas que todavía no han tenido la oportunidad de verla. Sólo dire que pasa algo, un giro inesperado, que complica la situación bastante más, si cabe. Payne reflexiona sobre la pareja, sobre las relaciones con los hijos y de la importancia que tiene el dinero en nuestras vidas. ¿Trabajo a raudales y mucho dinero o tiempo para los nuestros e intentar pasar con menos?

Por cierto, Matt y sus primos heredaron tierras vírgenes de la realeza hawaina -de precio incalculable- y quizás haya llegado el momento de vender. ¿O es pronto todavía? Una de las grandes títulos de la cartelera, sin duda.

NADER Y SIMIN, UNA SEPARACIÓN

Este fin de semana también he visto 'Nader y Simin, una separación'. Tiunfó en los Globos de Oro, donde fue elegida mejor película de habla no inglesa, y creo que también se llevará el Oscar. De lo mejorcito que he visto en tiempo. Es iraniana y está dirigida por Asghar Farhadi, con unas interpretaciones soberbias. En Berlín, Peyman Moaadi y Leila Hatami se llevaron el Oso de Oro al mejor actor y actriz principal.

Entre otras cosas, Farhadi nos habla del orgullo y de hasta dónde somos capaces de llegar para conseguir algo. Da la sensación de que el matrimonio formado por Nader y Simin se quiere. De lo que no hay duda es que se desviven por su hija de once años. Ella quiere darle una vida supuestamente mejor, lejos de Irán. Él quiere que la família siga en el país. Tiene un buen trabajo y está a cargo de su padre, con un alzheimer muy avanzado. Como que no se ponen de acuerdo, Simin le pide el divorcio.

Inicialmente, laniña, sincera y muy observadora, se queda a vivir con Nader. El día día después de que Simin se marche de casa, él contrata a una mujer para que cuide de su padre. No podía imaginar que este hecho tendría graves consecuencias. A veces, sin apenas pensarlo, la vida puede complicarse hasta puntos insospechados. Desde este momento, las discusiones, las verdades y las medias mentidas llenan la pantalla. Es una historia cercana, totalmente creíble, humana y muy absorbente. Una pequeña obra maestra.

YO TAMBIÉN TUVE UNA NOVIA BISEXUAL

Mientras sigo devorando 'El temor de un hombre sabio', esta semana he léido 'Yo también tuve una novia bisexual', del argentino Guillermo Martínez (Bahía Blanca, 1962). La verdad es que lo he encontrado muy interesante. Está publicado por Destino y tiene 201 páginas. Es una novela -el título no me gusta demasiado- que nos habla de una relación prohibida. Él es un argentino que se desplaza a los Estados Unidos para dar clases de español. Ella es una de sus jóvenes estudiantes. La pasión que hay entre ambos es infinita.

La historia hay que enmarcarla en los días previos al ataque a las Torres Gemelas de Nueva York. Martínez explica los devaneos amorosos de la pareja con mucha elegancia. A pesar de ello, las personas las que se sientan incómodas con los libros que hablan de sexo pueden abstenerse de leerlo. Yo me lo he pasado francamente bien. Como ejemplo, esta curiosa teoría sobre lo que puede representar una felación:

"¿No es acaso la boca la sede de la voz y el lenguaje, la esfera de lo civilizado? Y la inclinación física que requiere el encuentro de los puntos, el arrodillamiento, bajar la cabeza, no podría inspirar por derecho propio un estudio filosófico de la misma dignidad sobre la sumisión de lo alto a lo bajo, de lo civilizado a lo salvaje (civilización y barbarie), o una paráfrasis del tema del amo y del esclavo, una reflexión sobre la suspensión de la palabra en el pasaje al acto (ahora callate y chúpala). Sólo los gnósticos supieron investir de carácter sagrado esta unión, rodearla de la liturgia de una misa, en que las vestales recogían en el cáliz de los labios la esencia de la vida para compartirla con un sacramento boca con boca".

Buena semana a todas y a todos.

Siempre somos principiantes en algo

Ni la versión americana de 'Los hombres que no amaban a las mujeres' (la película sueca no me pareció mal) ni 'La chispa de la vida', de Álex de la Iglesia. ¿Un matrimonio formado por el humorista José Mota y Salma Hayek? Gracias; pero no me apetece conocerlo. Esta semana he optado por ver 'Beginners', que ya está disponible en DVD. Está dirigida por el californiano Mike Mills y tiene un trío protagonista de auténtico lujo.

Por su papel de Hal, que reconoce su homosexualidad tras la muerte de su mujer, Christopher Plummer ('La última estación', 2009), ha ganado el Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto. Junto a él actúan Ewan McGregor ('El escritor', 2010) -que da vida a su hijo- y la guapísima Mélanie Laurent ('El concierto', 2009), la chica que conoce en una fiesta de disfraces, después que su padre salga del armario.

'Beginners' es una tragicomedia sincera y alegre, de aquellas que invitan a la reflexión. Y me explico. Hal hace muchos años que sabe que es gay, pero no lo reconoce abiertamente hasta que cumple los 75. Lo hace cuando ya es viudo. No le hubiera gustado hacerle daño a su esposa. Se abre una vida nueva delante de él. Quizás sea corta, quién sabe, pero seguro que también muy intensa. A su edad, se convierte en un principiante. También su hijo Oliver, que no tiene pareja ni la intención de encontrarla.

Siempre se ha dicho que si buscas algo con desesperación, puedes tenerlo al lado y no darte cuenta. A Oliver le pasa todo lo contrario. Sin apenas quererlo, conoce a Anna y su visión de la vida cambia radicalmente. Ni él ni la chica (una actriz que viaja constantemente) están acostumbrados a compartir nada. ¿Pueden plantearse un futuro en común? Si lo hacen, también serán principiantes. Sólo les haría falta valentía y humor, la receta que su padre le enseñó.

He leído en algún sitio que 'Beginners' (principiantes) recuerda, por su tono nostálgico, la magia del gran Wong Kar-wai (Hong Kong) y, la verdad, es que estoy bastante de acuerdo. Por ejemplo, tiene cositas de la insuperable ('In the mood for love', 2000), una de mis cintas favoritas de todos los tiempos. La química entre los personajes es total. Éste es otro de los grandes aciertos de Mills, al que le ha salido una película casi redonda.

Por cierto, las grandes tiunfadoras de los Globos de Oro han sido 'The artist' y 'Los descendientes', que se estrena este fin de semana, con tres y dos premios, respectivamente.

'LA MÀ DE NINGÚ' (VICENT USÓ)

Seguiré con mucha atención a Vicent Usó (Vila-real, 1963). He leído su última novela, 'La mà de ningú' (en castellano sería 'La mano de nadie'), y me ha parecido muy buena. Está publicada por la editorial Proa y tiene 237 páginas. Todo empieza cuando un campesino que viaja en su tractor, André Labarbe -la acción se desarrolla en Francia- encuentra una mano en una carretera secundaria. Pronto dará parte a la policía, aunque tenía sus dudas...

Después de presentarnos a Labarbe -y no voy a contar nada más de la historia-, Usó introduce al resto de personajes. Cada capítulo lleva el nombre de uno de ellos y se van alternando. El puzzle, que no se compone hasta el final, lo completan Samir Kolici (un transportista 'ilegal' que habla con una copiloto imaginaria), Moussa N'Diaye (un senegalés que vende discos piratas), Suzette (una chica que se gana la vida haciendo malabares), Brigitte Leblanc (una mujer que se refugia en un castillo después de romper con su marido) y Jean-Luc Papillon, un médico viudo y con dos hijas.

'La mà de ningú' tiene cosas de novela negra, con asesinatos incluídos, nos habla de las dificultades que tienen la mayoría de inmigrantes para ganarse la vida, de la camaradería entre ellos, y reflexiona sobre el paso del tiempo que, con perspectiva, lo cambia casi todo. Usó, que salpica algunos personajes con escenas de sexo, también deja en evidencia que, con dinero, a veces todo es posible. El final, que se intuye cuando quedan poquitas páginas, lo he encontrado francamente bueno. Un libro recomendable.

"Gilbert mai no li havia posat la mà al damunt, abans d'aquell dia, tot i que era cert que cada volta discutien més i que no era estrany que l'amenaçara. Però, si començava, hauria d'arribar al final. I no era bo d'explicar que s'haguera encaterinat d'un jove de només divuit anys, quan ja era una dona feta, una dona casada que mai no havia enganyat el marit, una dona que ja no esperava sorpreses de la vida, que s'havia resignat a anar passant al costat d'un home a qui potser ja no estimava com abans, però amb qui havia estat capaç d'establir una rutina còmoda".

Buena semana a todas y a todos.

Sanguinaria huída hacia ningún lugar

Si digo que me gusta el cine oriental en general y el coreano en particular creo que no sorprendo a nadie. ‘The yellow sea’, de Corea del Sur, es la última apuesta de Na Hong-jin (‘The Chaser’, 2008). Por este película, fue elegido Mejor Director en el último Festival de Sitges. Sin armas de fuego y con hachas y cuchillos, es lo más salvaje que he visto desde 'Old boy' (2003).

‘The yellow sea’ tiene mucho y nada que ver con 'Drive', mi drama favorito del año 2010. Me explico. El personaje principal de este espectacular thriller social coreano también se ve superado por las circunstancias. Posiblemente, nunca se había planteado matar a nadie pero, cuando entra en el submundo de la marginalidad, ya no hay marcha atrás. Sin casi darse cuenta, queda atrapado en un laberinto del que es imposible salir. Además, en el trasfondo también hay una guapa mujer...

Se parece un poco a la película de Nicolas Winding Refn en el fondo, pero no en la forma. ‘The yellow sea’ tiene un ritmo endiablado, de principio a fin. ¡Y eso que dura más de dos horas y media! Hay luchas entre bandas, chivatazos, torturas y unas cuantas persecuciones en coche extraordinarias. Es una cinta frenética, en la que los momentos de tregua que se dan al espectador (muy pocos) son igual de memorables que los más enérgicos y brutales. Salvando las distancias, también tiene un cierto parecido con ‘Heat’ (1995), de Michael Mann. Adrenalina en estado puro.

ACOSADO POR LAS DEUDAS

El prota-gonista de ‘The yellow sea’ está interpre-tado por Han Jung-woo, que ha trabajado dos veces a las órdenes de Kim Ki Duk, el director coreano por excelencia: concretamente en 'Aliento' (2007) y en la sensacional 'Time' (2006). La suya es una huída hacia adelante. El trío principal de actores lo completan Yun-seok Kim y Jo Sheong-ha, que dan vida a los jefes de dos bandas rivales. Yun-seok Kim interpreta al criminal más duro que recuerdo. Es un hombre indestructible. Con la hacha en la mano, pocos se atreven a plantarle cara.

Gu-nam es un taxista chino acosado por las deudas. Presionado por unos matones, y después de darle muchas vueltas, acepta liquidar a un desconocido en Corea. Es la única manera de saldar sus obligaciones y, quién sabe, si de reencontrarse con su mujer. Hace un tiempo que se marchó de casa, precisamente a Corea, y no sabe nada de ella. El problema es que Gu-nam no es la única persona a la que han encargado el citado asesinato.

A nivel de guión, esta 'doble línea' de crimen, con expertos criminales de por medio, no queda nada clara. Es casi imposible descubrir quién ordena el asesinato y, sobre todo, porqué. Este es el único 'pero' que le pongo a la película, con un final sublime. Un aviso: no es una cinta adecuada para las personas que se sientan incómodas con escenas de violencia explícita.

'EL NOMBRE DEL VIENTO'

877 páginas en una semana. Es lo que he tardado en leer 'El nombre del viento', de Patrick Rothfuss. Ya estoy inmerso en la segunda parte de esta trilogía, titulado 'El temor de un hombre sabio', que tiene 1196. Están publicados por Plaza Janés. Se trata de una novela fantástica que te atrapa de la primera hasta la última línea. Su principal protagonista es Kvothe, que regenta una taberna. Pero no es la persona que parece ser. Detrás de él se esconden un sinfín de secretos...

Un día, Kvothe decide contar su vida a un Cronista. Su relato lo empieza cuando él todavía era pequeño y actuaba en la compañía ambulante de sus padres. Y, a nivel argumental, no voy a contar nada más. Es una historia de supervivencia, una carrera casi a contrarreloj contra la pobreza y los deseos del protagonista de entrar en la Universidad. Es allí dónde quiere aprender, por ejemplo, a manejar el viento a su antojo. Pero, sobre todo, la novela es una historia de amistad, de odio y también de amor.

'El nombre del viento' está muy bien escrito y todo lo que nos cuenta el autor es muy fácil de entender. Los que no estén demasiado interesados en la literatura fantástica también pueden leerlo. La personalidad arrebatadora de Kvothe y sus aventuras están muy per encima de la magia -por llamarlo de alguna manera- que, entre otras materias, también enseñan en la Universidad... llena de profesores muy variopintos. Superdotado y quizás un tanto creído, a nuestro protagonista le salen enemigos por todas partes.

"En esa época había demonios en el mundo. Algunos eran pequeños y molestos; herían a los caballos y agriaban la leche. Pero había muchos peores que esos. Había demonios que se escondían en los cuerpos de las personas y las hacían enfermar o enloquecer, pero esos no eran los peores. Había demonios como grandes bestias que capturaban hombres y se los comían vivos, pero esos no eran los peores. Había demonios que les arrancaban la piel a las personas y la utilizaban para vestirse, pero tampoco eran los peores. Había un demonio que destacaba entre todos: Encanis, la oscuridad devoradora. Pasara por donde pasase, su cara siempre estaba oculta en sombras, y los escorpiones que le picaban morían al entrar en contacto con tanta corrupción".

Buena semana a todas y a todos.

'The artist' me deja sin palabras

Como decía en el post anterior, estoy convencido de que, basándome en las películas que he visto, 'Drive' es el mejor drama del año. También tengo clarísimo que la mejor comedia del 2011 es 'The artist', del francés Michel Hazanavicius. No es la más divertida -me reí hasta la extenuación con 'La boda de mi mejor amiga'- pero está un par de escalones por encima del resto de nominadas para los Globos de Oro. Es única e irrepetible.

Sólo 'Midnight in Paris', del casi octagenario Woody Allen , puede hacerle un poquito de sombra. Sólo un poquito. Las otras nominadas, pendientes de estreno en España, son '50/50' y la británica 'My Week with Marilyn'. Es casi imposible destacar lo mejor de 'The artist, porque en ella todo es maravilloso. Es un homenaje en toda regla al cine mudo de los años veinte, aunque yo creo que Hazanavicius va mucho más allá. Luego lo explico.

Y es que quiero empezar hablando de los dos actores principales, que están de Oscar. Él es Jean Dujardin, al que vimos no hace mucho en 'Pequeñas mentiras sin importancia' (2010). Aquí da vida a George Valentin, una rutilante estrella del cine mudo. Lo tiene todo. Fama, dinero, chófer, una gran casa... También tiene mujer, pero la relación que hay entre ambos es un tanto tensa. Valentin le hace más caso a su listo perro -que actúa con él en las películas- que a su amargada esposa. Por este papel, recibió el premio al mejor actor en el Festival de Cannes.

BÉRENICE BEJO BRILLA CON LUZ PROPIA

Pero si alguien irrumpe en la pantalla con una fuerza inusual es la guapísima Bérénice Bejo, de la que nada sabía hasta ahora. Nació en Buenos Aires hace 35 años, pero vive en Francia desde que es muy pequeña. Su personaje es completísimo. Peppy Miller empieza en el mundo del cine mudo como extra de Valentin y, gracias a su imborrable y contagiosa sonrisa, consigue llegar a lo más alto del mundo del espectáculo.

Miller sube como la espuma mientras Valentin baja como los sueldos. Sus carreras son diametralmente opuestas. El problema de Valentin es que no sabe adaptarse a los tiempos. Podría haber sido una estrella del cine sonoro, pero se niega a hablar. Es orgulloso y no atiende a consejos. ¿Por qué creo que Hazanavicius va más alla? Pues porque, dejando de lado el merecido homenaje a los años veinte -con muchísimas referencias cinéfilas-, todo lo que nos cuenta el director francés suena muy actual.

Hazanavicius habla de adaptarse a los tiempos (a día de hoy podría ser el cine en 3D, el boom de internet, los videojuegos...) y a la situación económica del momento. Como sabemos todos, le conomía es muy cambiante y no siempre sonríe de la misma manera. Valentin lo sufre en sus propias carnes, igual que pasa ahora a una buena parte de la sociedad. Es decir, que en blanco y negro y sin hablar -y creo que éste es el gran mérito de la película- 'The artist' retrata un problema tremendamente acual. Pasan los años pero todo sigue igual. Un sobresaliente, sin duda.

UN SINFÍN DE GUIÑOS CINÉFILOS

'The artist' homenajea a un sinfín de grandes películas de la historia del cine. Así de memoria recuerdo 'Vértigo' (1958), 'Rebeca' (1940) -una de mis películas preferidas de todos los tiempos-, 'Ciudadano Kane' (1941) y 'Casablanca' (1942). Antes, hablando de los actores, no he mencionado ni a John Godman ni a James Cromwell, excepcionales como productor y chófer de Valentin. En 'The artist' también tiene un pequeño papel Malcom McDowell, al que siempre recordaré por su salvaje papel en ‘La naranja mecánica’ (1971), otra de mis películas favoritas.

*El título del post es de mi hijo de diez años, que no se quiso perder la película.

'GELOSIA' (CATHERINE MILLET)

Catherine Millet me ha sorprendido. En su día, no leí 'La vida sexual de Catherine M.', que fue un éxito de ventas en todo el mundo. Acabo de leer segundo libro, 'Gelosia' (celos), y me ha gustado muchísimo. Se supone que es autobiográfico, como el anterior, y está publicado por Empúries. No es fácil de leer porque Millet utiliza muy pocos puntos. Son subordinadas dentro de subordinadas, como queda claro en este párrafo:

"Follábamos solos, con otros, con otros cada uno por su lado. Una vez puesta en marcha esta dinámica, ninguna ley la reguló. Quiero decir que, en ningún momento, establecimos ningún acuerdo verbal entre nosotros y, de la misma manera que no habíamos reflexionado sobre el hecho de formar una pareja, no nos paramos nunca para definir los actos individuales que quedaban excluídos para esta situación. Y esto hasta después de notar, a veces muy amargamente, la necesidad, pese a todo, que hubiera, en determinados momentos que no controlábamos, lo que no nos habríamos atrevido a bautizar como tabús y que resultaban ser, al menos, cosas insoportables".

En 'Gelosia', Millet nos habla de su educación eroticosentimental. Al principio, la autora se nos presenta como una fiel seguidora del amor y del sexo libre, sin reglas ni preocupaciones excesivas... hasta que llegan los celos. Ella vive con Jacques, que es su marido, pero, como queda claro en el párrafo anterior, siguen teniendo relaciones estables con otras personas y, si se da el caso, furtivos encuentros esporádicos. Ella más que él.

Pero un día, sin saber pórqué, los celo se instalan en su vida y Catherine empieza a caer en un pozo sin fin: crisis de ansiedad, insomnio, rabia ... Revisar los papeles de Jacques se convierte en una obsesión. Esto y la masturbación, basándose en un sinfín de historias rocambolescas, son sus dos principales ocupaciones. Un libro elegante y a tener en cuenta.

Buena fin de semana a todas y a todos.

Viaje entre el infierno y la salvación

No tengo dudas. Para mí, 'Drive', de Nicolas Winding Refn, es el mejor drama del año. 'Los idus de marzo' , 'Moneyball: Rompiendo las reglas' -esta semana he podido ver ambas- y 'Criadas y señoras' no tienen tanto nivel. Las otras tres candidatas a los Globos de Oro, 'Los descendientes', 'La invención de Hugo' y 'War horse (Caballo de batalla)', están pendientes de estreno en España.

Me sorprende que 'Drive', cine negro en estado puro, no compita por el premio a la Mejor Película. En los Globos de Oro, antesala de los Oscar, sólo aspira al de mejor actor de reparto. El candidato es el veterano Albert Brooks, que recientemente ya triunfó en la gala del Círculo de Críticos de New York. Brooks da vida a un mafioso de poca monta para el que extorsionar, delinquir y matar es un estilo de vida como cualquier otro.

Aunque el gran protagonista de esta pequeña obra maestra es Driver (Conductor), interpretado por Ryan Gosling, al que descubrí en la sensacional 'Lars y una chica de verdad' (2007). Se da la circunstancia de que Gosling opta al premio de mejor actor principal de los Globos de Oro por su papel en la citada 'Los idus de marzo', y no por 'Drive'. En 'Los idus' comparte cartel con George Clooney y Philip Seymour Hoffman. A su vez, Clooney está nominado por 'Los descendientes' y a Seymour Hoffman, que de momento no opta a ningún premio, también le vemos en 'Moneyball'.

LA ACCIÓN AUMENTA POR MOMENTOS

Driver es un tipo peculiar. Trabaja de mecánico en un taller, de especialista en películas -siempre de conductor- y, ocasionalmente, hace de chófer para atracadores. Es callado, sabe escuchar y da la sensación de que todo le parece bien. Hay quien dice que Gosling es poco expresivo, pero es lo que realmente le pide el personaje. Su interpretación es estupenda.

La existencia de Driver podía haber sido larga y mínimamente tranquila, siempre, claro está, que la policía no le hubiera pillado en una de sus excursiones nocturnas. Pero la aparición en su vida de Irene -una vecina- podría cambiarlo todo... o no. Desde un punto de vista argumental, no voy a contar nada más. A Irene la interpreta Carey Mulligan, una actriz que me encanta. No es espectacularmente guapa, pero su mirada y su sonrisa valen un imperio. La vi por primera vez en 'An education' (2009) -por la que fue nominada al Oscar a la mejor actriz principal- y no me pierdo nada de ella.

'Drive' tiene dos partes muy bien diferenciadas. En la primera, Winding Refn coloca a sus personajes. Lo hace muy lentamente, con planos largos, miradas precisas y preciosas (¡Menuda química hay entre Gosling y Mulligan)-, en ambientes oscuros y desangelados... También utiliza el silencio, muchos silencios, y canciones muy pegadizas, como por ejemplo 'Nightcall', de Kavinsky. Es la parte más ochentera, casi de serie B.

La segunda parte, mucho más rápida y tarantiniana, es en la que pasa casi todo. Es una orgía de violencia sin fin, en la que Driver se desplaza arriba y abajo movido por las circunstancias. Hay veces en la que vivir no es lo más importante. Y es que con sobrevivir hay más que suficiente. La escena del ascensor, ralentizada, es de las que no se olvidan con facilidad. Cine en mayúsculas.

'L'HORA ZEN' (UN CRIM REFINAT)

Esta semana me he entretenido bastante leyendo 'L'hora Zen' , de Teresa Solana (Barcelona, 1962). El subtítulo del libro, publicado por Edicions 62, es 'Un crim refinat'. Tiene 273 páginas. Es una novela negra, con asesinato incluído, muy peculiar. Sobre todo porque sus protagonistas, Borja y Eduardo, son dos 'detectives' de estar por casa. No tienen licencia, pero se mueven bien gracias a sus contactos y a la jeta que le ponen.

A lo largo del libro, muy costumbrista y con gran sentido del humor, Solana critica abiertamente las terapias alternativas, además de enviar algún recadito al canal de televisión Intereconomía, casposo como pocos. Repite una y mil veces que no hay ningún estudio científico que asegure que este tipo de terapias funcionan para algo. Son muchas las personas que se consideran estafadas. Por cierto, Solana hace de ella mismo en el libro, encargando a a los dos protagonistas que recopilen información, sobre este tipo de terapias, para escribir su próximo libro. No está nada mal.

"Dos días después de haber logrado escapar sanos y salvos de nuestros secuestradores, los periódicos y las televisiones continuaban hablando de la espectacular operación policial que había tenido lugar en el Poblenou, aunque por suerte las informaciones no decían nada del secuestro. En realidad, lo que destacaban era que algunos políticos y tertulianos consideraban que los Mossos habían sido demasiado exagerados, mientras que otros criticaban que se habían quedado demasiado cortos".

Buena entrada de año.

Este es el post número 600 de 'Paranoia 68'.

Historia de agentes dobles (¿O triples?)

Tres años después después de regalarnos 'Déjame entrar' (2008), una película impresionante, el sueco Tomas Alfredson ha vuelto con 'El topo', basada en una novela de John Le Carré. Está bien hecha y muy bien interpretada, pero es demasiado compleja. La verdad es que no la he disfrutado demasiado. El título original "Tinker, Tailor, Soldier, Spy" es mucho más acertado.

En los años 70, los servicios secretos británicos pierden a uno de sus agentes en Hungría, mientras intentaba descubrir quién era el topo en la cúpula de su organización. Esta baja provoca cambios. Se marchan el gran jefe, al que llaman Control -John Hurt ('Melancolía', 2011)- y su segundo, George Smiley. A éste le da vida un magnífico Gary Oldman ('El caballero oscuro', 2008). Aunque a Oldman siempre lo recordaré por su papel de policía corrupto en ' El profesional (León)', con una jovencísima Natalie Portman y Jean Reno. Hablamos del año 1984.

Después de 'jubilarlo', a Smiley le encargan que sea él quien descubra al traidor. Tiene cuatro candidatos y, de entrada, no se atreve a descartar a ninguno. Entre ellos, Bill Haydon, interpretado por Colin Firth (Oscar al mejor actor principal por su papel en 'El disurso del rey', 2010) y Percie Allenine (Toby Jones). Después de conocer el desenlace, me quedé más bien frío. Alfredson da vueltas y vueltas, complicando la historia, para acabarla de una manera sencilla. Sabes quién es el topo, y das por cerrada la historia, pero podría haber sido otro... y nada habría cambiado.

Por cierto, la música es del español Alberto Iglesias, a quien la Academia del Cine Europeo premió por su trabajo en 'La piel que habito', 2010). Actualmente, está nominado por
The London Film Critic's Circle, por la misma película. En definitiva, intriga psicológica a raudales, mucha de ella innecesaria.

CARTAS AL PADRE JACOB

Corta pero intensa. Hacía mucho tiempo que no veía una película que durara poco más de una hora; una hora y diez minutos, para ser exacto. Me refiero a la finlandesa ‘Cartas al padre Jacob’, dirigida por Klaus Härö. Es una historia sobre la fe y la redención humana. Sencilla en la forma (pero no en el fondo) y con unas interpretaciones calibradas y totalmente creíbles. Una de las sorpresas de los últimos meses.

Jacob (Heikki Nousiainen) es un sacerdote rural ciego. Vive solo y está viejo. Lo que le mantiene en vida sea su ilusión por responder las pocas cartas que todavía le envían los fieles. Le piden consejo, ayuda y que rece por ellos. La vecina que le ayudaba, todavía mayor que él, ha ingresado en una residencia de ancianos y necesita ayuda. Es por ello que pide que indulten a Leila, condenada a cadena perpetua. Es su última apuesta.

A Leila le da vida Kaarina Hazard, que hace un papel extraordinario. La evolución de su personaje, al principio tosco y desconfiado, es realmente interesante. También son muy interesantes los cambios del padre Jacob, que, cuando deja de recibir cartas, comprende que su vida está llegando a su fin. Eso sí, todavía tiene una misión por cumplir. ¿Quizás la elección de Leila como ayudante no sea casual? Hay que ver la película para saberlo.

LOS AÑOS (VIRGINIA WOOLF)

He de reconocer que cada vez que afronto el reto de atacar un “clásico” me cuesta acabarlo. También me ha pasado con ‘Los años’, de Virginia Woolf (1882-1941). La edición que he leído, en castellano, fue publicada por Lumen en 2009. La obra original salió a la calle en 1937. Woolf, que se suicidó en el río Ouse, es una autora bastante densa. Yo, que creo que leo bastante rápido, he avanzado por sus 491 páginas a paso de tortuga.

La novela nos cuenta las andanzas de la familia Pargiter en un período bastante amplio, desde 1880 hasta principios de los años treinta, aproximadamente. A través de sus ojos vivimos los diferentes cambios que sufre la sociedad inglesa: la guerra, el debilitamiento de la estructura patriarcal, el capitalismo, el imperio e, incluso, la llegada del fascismo. Woolf lo cuenta todo con muchos detalles. Para ella, cualquier cosa era importante.

“La luna que ahora había quedado libre de nubes se hallaba en un espacio desierto, como si la luz hubiera consumido la pesadez de las nubes y hubiese dejado un suelo perfectamente despejado, una pista de baile en la que disfrutar. Durante un rato, la moteada iridiscencia del cielo se mantuvo inalterada. Luego llegó un soplo de viento y una nubecilla cruzó la luna”.

Feliz 2012 a todas y a todos.

La amistad diluye hasta el egoísmo

Sigo a Mike Leigh desde que vi ‘Secretos y mentiras’ (1996), que me pareció soberbia. Dos años después de ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’, el británico ha vuelto con ‘Another year’, conmovedora y bien interpretada. Fue nominada en los premios del Cine Europeo (Mejor Actriz
y Mejor Música), en Canes (Mejor Película) y en los Oscar (Mejor Guión).

Precisamente, las interpretaciones de todos y cada uno de los protagonistas son lo mejor de ‘Another year’. Podríamos decir que es una ‘película de actores’ porque todos ellos están sublimes. Me quedo con Manville, que da vida a María, una mujer sin pareja, muy frágil psicológicamente, que depende de la amistad del matrimonio que forman Tom (Jim Broadbent) y Gerri (Ruth Sheen). Manville -la actriz nominada- ya trabajó para Leigh en la citada ‘Secretos y mentiras’. Tom es geólogo; Gerri, terapeuta.

Ella no se da cuenta, pero María es una mujer muy egoísta. A veces, llega a ser un incordio para sus amigos. En una ocasión, se enfada con el hijo de éstos (mucho más joven que ella) por algo que ahora no voy a contar. Joe (Oliver Maltman) es abogado, soltero, y, hasta la fecha, no tiene pareja conocida. ¿Quizás María piensa que era su única y última oportunidad? De eso va ‘Another year’: de egoísmo, de soledad, de amor y de bondad. Es una película intimista y muy creíble, con la que es muy fácil emocionarse.

Cine como el de antes, con matices y muy equilibrado. Lo que menos me ha gustado es el título. Creo que aporta poco. La película, recomendable al ciento por ciento.

MESSI (LEONARDO FACCIO)

“Leo Messi acaba de volver de unas vacaciones en Disneyworld y aparece arrastrando sus chancletas con la falta de glamour de los deportistas en reposo. Podría haber continuado sus días de descanso en Argentina o en cualquier país del Caribe, pero ha preferido regresar a Barcelona antes de tiempo: Messi quiere entrenar. Las vacaciones le aburren.” Así empieza ‘Messi’, el libro del periodista Leonardo Faccio (Buenos Aires, 1971).

Faccio explica que, hasta que empezó a seguir a Messi, no era aficionado al fútbol. Fueron las hazañas de su compatriota las que acabaron convirtiéndole a la ‘religión’ más importante de todas. Según él, Messi és el único que ha hecho méritos propios para subir al primer escalón del bien llamado ‘deporte rey’, en el que ya le esperan Pelé, Di Stéfano, Cruyff y Maradona. He leído el libro por motivos de trabajo y me ha sorprendido positivamente. La verdad es que está muy bien escrito.

Este fin de semana, el Barça ha vuelto a ganar el Mundial de Clubs, que se ha jugado en el Japón. A Messi le han elegido mejor jugador de la final, por delante de su compañero Xavi y del brasileño Neymar. De Messi, Faccio escribe que “es un chico pequeño y de apariencia frágil, que se ha convertido en la joya más valiosa del mayor espectáculo del mundo”. ¿Qué habría sido si no hubiera jugado al fútbol? Nadie lo sabe. No le gusta ver la televisión, ni las videoconsolas, ni pasear, ni tiene don de palabra... Sólo sonríe cuando juega al futbol. A la hora de comer casi siempre se decanta por la carne con patatas.

Faccio ha hablado con un sinfín de familiares y amigos de Messi para escribir este libro. Con él estuvo un cuarto de hora. Deja claro que el balón y su inseparable Blackberry son sus únicas adicciones, además de dormir siestas que pueden superar las tres horas. Vive por y para el fútbol. Su targeta de presentación son los goles y los títulos. No necesita más. 'Messi' está publicado por Debate y tiene 194 páginas.

Feliz Navidad a todas y a todos.

Pandilleros contra alienígenas ¿Quién da más?

Desborda energía por los cuatro costados. Es divertida, ágil, espectacular y ha llegado a nuestras pantallas después de triunfar en el Festival de Sitges, donde recibió el Premio del Público y el de Mejor Banda Sonora. ‘Attack de block’, así se llama esta pequeña joya de Joe Cornish, es una película de ‘serie B’ que seguro que dejaría perplejo (no sé si ha podido verla) al mismísimo Tarantino.

‘Attack de block’ está interpretada mayoritariamente por actores poco conocidos, como es el caso de Alex Esmail, que brilla como Pest, el único chico blanco del grupo de pandilleros que intenta imponer su ley en el bloque y en el barrio en el que viven. Después de atracar a una infermera que resulta ser vecina suya (lo descubren más tarde), estos jóvenes delincuentes tendrán que verse las caras con un grupo de alienígenas sedientos de venganza. No invaden la Tierra. No invaden Londres. Sólo invaden el bloque en el que viven Pest y compañía. No explicaré porqué.

Los alienígenas en cuestión son grandes, peludos, sin ojos y con los dientes fluorescentes. ¿Se puede pedir más? ‘Attack de block’ es cine en estado puro, que perfectamente habrían podido firmar el citado Quentin Tarantino o el mismo Steven Spielberg. Salvando las distancias, me ha recordado títulos recientes, como 'Kick ass' (2010), 'Scott pilgrim contra el mundo' (2010) o incluso 'Super 8' (2011). Una de las grandes sorpresas positivas de la temporada.

RESTLESS (GUS VAN SANT)

Soy fan de Gus Van Sant, padre de películas como 'Mi nombre es Harvey Milk' (2008) o 'Paranoid Park' (2007). Su última apuesta, ‘Restless’ no me ha gustado demasiado. Creo que aporta pocas cosas nuevas. Todo me ha sonado a ‘visto’, con tópicos y cursilerías. Lo mejor es la actuación de Mia Wasikowska ('Alicia en el país de las maravillas', 2010), que convence como protagonista.

Mia es Annabel Cotton, una enferma terminal de cáncer. Mia, a quien le quedan unos tres meses de vida, se enamora perdidamente de Enoch Breae (Henry Hopper), un chico al que le gusta asistir a todos los funerales que puede. Enoch, con un carácter muy especial, tiene un amigo imaginario, un piloto kamikaze japonés de la II Guerra Mundial. Lo que si consigue Van Sant es que, a pesar del tema que trata, la película no sea triste. Está edulcorada al máximo, convirtiendo la muerte en un canto a la esperanza.

LA ANSIEDAD (DOMÈNEC LUENGO)

‘50 preguntas y respuestas para combatir la ansiedad’ es el último libro del psicólogo y psicoterapeuta Domènec Luengo, que ya había escrito dos más sobre este tema. Tiene 189 páginas y está publicado por Paidós. Las preguntas están divididas en cuatro bloques: características de la ansiedad, síntomas, rasgos de la persona ansiosa y cómo afrontarla. La ansiedad es un tema que siempre me ha interesado.

Me quedo con dos cosas: si se sufre un ataque hay que intentar tranquilizarse, quitando importancia a los síntomas. Cuando más grande es la preocupación, mayor es el desespero. Es importante que esté tranquila la persona que padece el ataque y sus acompañantes. Aviso a los navegantes: dicen que la ansiedad puede ser una enfermedad 'mimética'. Los niños y niñas pueden sufrirla de mayores si, en su etapa de formación, han convivido en casa con un padre o una madre ansiosa o hipocondríaca.

“La aparición de nuevos momentos ansiosos también puede estar relacionada con la influencia de determinados rasgos de la propia personalidad. Así, contemplar una visión pesimista-fatalista de las cosas, mantener una exagerada autocrítica o la conocida actitud perfeccionsita (tan cruel con uno mismo), instalarse en la hipocondría o en la duda acerca del funcionamiento del propio organismo, poseer una tendencia obsesiva o una cierta facilidad para trascendentalizar acontecimientos suelen ser, entre otras cosas, las variables personales más reconocibles como vinculadas a la ansiedad, pues conducen, con suma facilidad, a la conclusión situacional y a entender la existencia de amenazas constantes a la supervivencia".

Buena semana a todas y a todos.

Ya ni la muerte nos hace iguales

Tarde o temprano, la muerte nos hace a todos iguales. Hasta ahora, porque las cosas cambian. En un futuro no muy lejano, en el que el tiempo es la única moneda de cambio, los ricos pueden vivir eternamente. Los pobres tendrán que negociar cada minuto de su existencia. A grandes rasgos, este es el argumento de 'In time', la última apuesta de Andrew Niccol, director de 'Gatacca' (1997).

La idea de la película es francamente buena, pero creo que el producto daba para mucho más. A pesar de ello, no me arrepiento de haberla visto. Y es que esta alegoría económica, muy actual, invita a la reflexión. También dudo que Justin Timberlake ('Alpha dog', 2006) fuera el mejor actor para dar vida a este Robin Hood del mañana. Es un actor con pocos registros.

En un futuro no muy lejano, las personas dejan de envejecer cuando cumplen 25 años. Físicamente, ya no volverán a cambiar, vivan el tiempo que vivan. Ese mismo día, en el brazo izquierdo, se pone en marcha un reloj con 365 días adicionales... ¡Y la igualdad se acaba! Los ricos lo recargan sin problemas, los pobres, lo intentan. Todo se paga con tiempo y las cosas cada vez son más caras. La diferencia entre clases es ilimitada.

LOS NUEVOS 'BONNIE & CLYDE'

Timberlake es Will Salas, un obrero dispuesto a romper las reglas y a repartir su tiempo entre los demás. Antes tendrá que robarlo, claro está. Para ello decide secuestrar a la hija de la familia Weis, que posee todos los bancos de la ciudad, con unos créditos personales desorbitados. A Sylvia la interpreta la guapísima Amanda Seyfried, que coincidió con Timberlake en 'Alpha dog'. Lo hace francamente bien. Son los nuevos 'Bonnie & Clyde'. El tercero en discordia es el jefe de los "guardianes del tiempo", que intenta regular el equilibrio del sistema económico. Le da vida un serio Cilian Murphy ('Origen', 2010).

Queda claro que la película de Niccol nos habla de los 'indignados' y de la injusticia del sistema económico mundial, con políticos corruptos y bancos que practican la usura con libertad absoluta. El problema es éste; que todo es demasiado evidente y propagandístico. En algunos momentos, su mensaje político es un tanto maniqueo y estereotipado, aunque, como decía antes, sirve para hacerse unas cuantas preguntas e intentar encontrar las respuestas. A 'In time' no hay que buscarle la lógica, porque no la tiene.

'LA CONSPIRACIÓN'

Este fin de semana también he visto 'La conspiración', dirigida por Robert Redford ('Quiz show. El dilema ', 1994). Es una película de corte clásico, lineal, bien ambientada y sin demasiadas sorpresas. Dura dos horas y la verdad es que pasa bastante bien. El veterano actor (que ya tiene 74 años) nos cuenta el juicio a las ocho personas acusadas del asesinato del presidente Abraham Lincoln, en 1865, durante una obra de teatro.

Si aceptamos lo que nos propone Redford, el juicio estuvo manipulado desde un primer momento. Para empezar fue un tribunal militar quien juzgó al grupo de civiles y, según parece, el fiscal tenía en el bolsillo a la mayoría de testigos. La idea era clara: que fueran ahorcados por asesinato. La Guerra de Secesión acababa de finalizar y había que dar ejemplo castigando a los sureños, fueran culpables o no. Medidas preventivas.

El joven abogado Frederik Aiken, héroe de guerra unionista, se ve obligado a defender a Mary Surrat, una sureña que regentaba la pensión en la que se ideó el complot contra Lincoln. Lo hace en contra de su voluntad, obligado por el jefe de su bufete de abogados. A Aiken le interpreta James McAvoy ('La última estación', 2009) y a Surrat una grandísima Robin Wright ('Breaking and entering', 2006). Entre los acusados también se encontraban uno de los hijos de Mary, Johnny Surrat (al que no lograron detener inicialmente) y el actor John Wilkes Booth, autor material del magnicidio.

A medida de que avanza el juicio, Aiken empieza a contemplar la posibilidad de que Mary Surrat no sea culpable y se vuelca en su defensa, aunque por ello tenga una buena parte del país país en su contra. El fiscal és Danny Huston ('Robin Hood', 2010) y el presidente de la sala el veterano Colm Meaney ('Café irlandés', 1993). También destaca la presencia de otro secundario de lujo, Tom Wilkinson ('El escritor', 2010), que da vida al Senador Johnson, jefe de Aiken. La película es entretenida y me ha servido para saber más cosas sobre el lejano asesinato de Lincoln.

'EL CONTENIDO DEL SILENCIO' (LUCÍA ETXEBARRIA)

No había leído nada de ella y he probado con ‘El contenido del silencio’, su último libro. Hablo de la escritora Lucía Etxebarria (Bermeo, 1966). Está publicado por la editorial Planeta y tiene 421 páginas. Es una novela curiosa. El primer personaje en aparecer es Gabriel, que está a punto de casarse con su novia, aunque queda bastante claro que no le acaba de gustar. Una llamada de Helena, la mejor amiga de su hermana, puede cambiarlo todo.

Gabriel, que vive en Londres, no había sabido nada de su hermana Cordelia en los últimos diez años, pero, a pesar de ello, decide viajar a las Islas Canarias para intentar encontrarla. ¿O quizás esté huyendo de sí mismo? ¿Qué sucedió en el pasado entre ellos?

Aprovechando la desaparición de Cordelia, Etxebarria nos explica cómo son las sectas y lo difícil que es salir de ellas. Todo parece indicar que la hermana de Gabriel habría participado en un suicido colectivo, siguiendo órdenes divinas. El funcionamiento de las sectas y la supuesta conexión de una de ellas con los nazis refugiados en Tenerife y Fuertevendura después de la Segunda Guerra Mundial son los dos temas de fondo del libro, que no está mal. En el aspecto más personal, la autora habla del abandono y de la pérdida a través del amor. Gabriel y Cordelian lo han vivido en sus carnes.

"No sé si te ha pasado alguna vez -a mí, muy pocas- que a partir de una mirada, de una voz, te mareas, como si ya conocieras a esa persona, como si le hubieras echado de menos mucho tiempo. Me lo decía con la certeza de quien ha encontrado el acertijo al que la ha estado dándole vueltas en la cabeza durante años, como un repentino arrebato de fe: había encontrado una verdadera amiga, una hermana".

Buena semana a todas y a todos.